多年生常绿攀缘木质藤本植物。西番莲是西番莲科西番莲属植物,全属有400余种,我国原产13种。它们喜光,喜温暧至高温湿润的气候,稍耐寒。生长快,开花期长,开花量大,长三角地区可以冬天稍加保护即可露天越冬,对土壤的要求虽不很严格,但要获得丰产、稳产的收成,则要求土壤疏松肥沃,有机质丰富、水分充足排水良好、灌水方便的生长环境。
原产于美洲热带地区的一种芳香水果,有“果汁之王”的美誉。西番莲品种众多,为多年生常绿攀缘木质藤本植物。花型独特,花色艳丽,具有很高的庭院观赏价值。
果实甜酸可口,风味浓郁,芳香怡人。据测定,西番莲果实含有超过135种以上的芳香物质,最适于加工成果汁,或与其它水果(如芒果、菠萝、番石榴、柑橙和苹果等)加工混配成混合果汁,可以显著地提高这些水果汁的口感与香味;可以做雪糕或其它食品的添加剂以增进香味,改进品质。原产于巴西,后来在南美、南非、东南亚各国、澳洲和南太平洋各地区都有种植。
西番莲全身都是宝,据化学分析测定,西番莲果内维生素A、B、C含量丰富,还含有磷、钙、钾、铁和17种氨基酸、历5种的化合物,营养和药用价值很高。其整、根、叶可以入药,有消炎、止痛、活血强身、降脂降血压等功效,果皮可以加工成饲料。株态优美,四季常青,叶型奇 特,花色鲜艳,气味芬 芳,果实芳香食用果瓤,酸甜可口,加入重碳酸钙和糖,可制成饮料。果汁中有165种化合物,构成特殊香味,有养颜美容、去除疲劳、防衰老、抗高血压的疗效。具有很高的营养价值、经济价值和观赏价值。由于西番莲的果实形似鸡蛋,果汁色泽如鸡蛋黄并具有菠萝、番石榴、香蕉、芒果、草莓、西瓜、酸梅、甘蔗和桃李等多种水果的的风味,所以又有鸡蛋果、百香果之称。人们只要在房间里切开几个西番莲果,各种水果香味随即飘溢四处。